MLA popierają kobiety z listami w ich apelu o ustawowe dochodzenie publiczne

W tym tygodniu mijają dwa lata od czasu, gdy 17 500 kobiet z obszaru Southern Health & Social Care Trust (SHSCT) otrzymało pisma informujące je, że ich wyniki badań przesiewowych szyjki macicy (wymazów) zostały poddane przeglądowi. Pisma te zostały wydane w następstwie raportu Royal College of Pathologists (RCP), który ujawnił poważne uchybienia w badaniach przesiewowych szyjki macicy przeprowadzanych przez SHSCT w okresie 13 lat.

On Tuesday 7th October, Members of the Legislative Assembly (MLAs) stood with our clients Ladies with Letters at Stormont to support their call for a statutory public inquiry into the scandal which denied ladies the opportunity for early detection and treatment of cervical cancer, a largely preventable disease. To date, it has cost two young mothers their lives, Erin Harbinson from Tandragee and Lynsey Courtney from Portadown. Eight other women whose smear tests were misread by screeners went on to develop cancer and a further 11 women’s tests were found to have pre-cancerous cells and required treatment.

Enda McGarrity, Director at P.A. Duffy & Co Solicitors made the following statement:

‘Almost one year ago the Health Minister told Assembly Members that if a public inquiry was the only way to get to the truth of what happened in the cervical screening crisis, then he would ‘look positively’ on establishing such an Inquiry.

At that point, our clients Ladies with Letters, and the wider public, were told that the Department of Health had commissioned various expert reports and the need for an Inquiry would be reviewed following the publication of those reports. Ladies with Letters were told that those reports would be finished first by Easter, then before the start of the summer, and most recently, they learned at the Health Committee that DOH expected to publish reports by September.

A jednak jesteśmy tutaj - 2 lata od czasu, gdy panie otrzymały swoje listy - wciąż bez raportów i nadal, w większości, bez odpowiedzi.

Treść tych raportów pozostaje nieznana. Dotychczasowe wysiłki na rzecz wewnętrznego rozwiązania tych kwestii przez Trust sprawiły, że kobiety czują się traktowane protekcjonalnie, gdy zadają rozsądne pytania, takie jak:

1. W jaki sposób ekrany działały tak długo bez zidentyfikowania i rozwiązania problemu słabej wydajności?
2. Jakie były przyczyny słabych wyników? Czy był to brak szkolenia? Czy był to brak nadzoru? A może coś innego?
3. Dlaczego doszło do opóźnienia w zbadaniu tych kwestii po ich zgłoszeniu kierownictwu Trustu?
4. Dlaczego konsultant, który ujawnił skandal, został potraktowany w taki sposób?
5. Dlaczego podjęto wysiłki w celu podważenia wiarygodnych twierdzeń dotyczących słabych wyników badań przesiewowych szyjki macicy w innych funduszach opieki zdrowotnej?

Dla organizacji Ladies with Letters jest jasne, że na te i wiele innych pytań można znaleźć wyczerpujące odpowiedzi tylko poprzez przeprowadzenie dokładnego i niezależnego dochodzenia, które w centrum postawi tych, którzy ucierpieli najbardziej. Ladies with Letters cierpliwie czekały na odpowiedzi na te pytania, ale nie pozwolą, by ta sprawa była dalej odsuwana na dalszy plan.

Prawny i moralny obowiązek przeprowadzenia dochodzenia spoczywa na Ministrze Zdrowia. Nasze klientki wzywają ministra do uznania, że zobowiązania te mogą zostać spełnione jedynie poprzez współpracę z kobietami z listami w celu ustanowienia nieustraszonego dochodzenia, którego celem jest nie tylko określenie, co poszło nie tak w przeszłości, ale także co należy naprawić w przyszłości, aby żadna kobieta nie musiała doświadczać tego, co doświadczyły kobiety z listami.

To jest dziedzictwo, które rodziny Erin Harbinson i Lynsey Courtney chciałyby pozostawić.

If you have been affected and feel you need legal advice on this issue, please contact us on 028 8772 2102 or email enquiries@paduffy.com