Czy słuchamy? Doświadczenia dzieci i młodzieży w środowisku sądowym
Niedawna konferencja północnoirlandzkiego Guardian Ad Litemna ten temat dotyczyła tego, jak dzieci i młodzież oceniają swoje doświadczenia w systemie sądownictwa. Przeważał pogląd, że prawdziwe słuchanie dziecka ma kluczowe znaczenie w podejmowaniu decyzji skoncentrowanych na dziecku.
Wybitni prelegenci poruszyli te kwestie przed publicznością złożoną z przedstawicieli zawodów prawniczych i opiekuńczych. Lemn Sissay MBE, pisarz i poeta, mówił o swoich doświadczeniach w opiece zastępczej, podczas gdy Sir John Gillen podkreślił potrzebę, aby dzieci miały więcej do powiedzenia. W swoim przeglądzie wymiaru sprawiedliwości w sprawach cywilnych i rodzinnych w Irlandii Północnej we wrześniu 2017 r.) The Right Honourable Lord Justice Gillen poinformował, że sądy muszą wysłuchiwać dzieci i świadków wymagających szczególnego traktowania w "świadomy sposób". W 2017 r. doszedł do wniosku, że nasze wspólne zrozumienie tego, w jaki sposób najlepiej wysłuchać opinii dzieci i młodzieży w sądzie, "rozwija się i nadal jest w pewnym stopniu w powijakach".
Dzieci objęte opieką jasno stwierdziły: "Zawsze powinienem być w centrum wszystkiego podczas postępowania opiekuńczego". Kolejna jasna wiadomość została usłyszana przez wszystkich profesjonalistów od jednej z osób objętych opieką, która stwierdziła: "Zawsze najlepiej jest, aby sędzia usłyszał silne uczucia zawarte w moich słowach". Sir John Gillen podkreślił, że każdy sędzia rodzinny powinien mieć nawet zdjęcie dzieci zaangażowanych w sprawę, aby można było nadać sprawie osobisty aspekt, a każdy sędzia powinien być otwarty na spotkania z dziećmi.
Peter Reynolds z NIGALA powiedział, że "proces podejmowania decyzji w sprawie dzieci, których "dobro" z tego czy innego powodu jest przedmiotem rozważań sądów, jest często postrzegany jako "wykonywany" przez dorosłych bez wiedzy dziecka i bez konsultacji z nim". Biorąc pod uwagę "doświadczenie życiowe" rodzin, dzieci i młodych ludzi, którzy wkraczają na arenę sądową i którzy słusznie oczekują spełnienia swoich aspiracji, poprzez zaangażowanie możemy zacząć zadawać pytanie, jak dobrze my jako praktycy "słuchamy" i jak skuteczny jest nasz system opieki społecznej i wymiaru sprawiedliwości w zaspokajaniu tych aspiracji ".
Podkreślił, że zmieniające się oblicze opieki zdrowotnej i społecznej w Irlandii Północnej wymaga od nas większej "współpracy" i "kolektywnej" pracy w całym systemie i poza granicami, które tradycyjnie definiowały nasze usługi.
Konferencja Care Experienced 10 najważniejszych wiadomości
Na niedawnej konferencji w Anglii zatytułowanej "Care experienced Conference" pojawiło się 10 najważniejszych wiadomości od dzieci objętych opieką. Jest to dobra rada dla prawników i profesjonalistów zajmujących się opieką, aby wzięli je pod uwagę podczas pracy z dziećmi w naszych sprawach rodzinnych. Mówią one:
Potrzebujemy więcej miłości w systemie opieki, w tym okazywania pozytywnych uczuć fizycznych.
Chcemy być postrzegani jako jednostki, godne szacunku bardziej niż my sami.
Relacje są dla nas niezwykle ważne.
Niestabilność i utrata ciągłości w naszym życiu pogarsza się nie z naszej winy, ale z powodu presji na system opieki.
Zdrowie psychiczne i dobre samopoczucie to nasze największe zmartwienia.
Wpływ opieki nie kończy się w wieku 18, 21 czy nawet 25 lat.
Nasze poczucie tego, kim jesteśmy, jest ważne.
Nasz głos jest niezbędny.
Mamy prawa i uprawnienia, o których nie zawsze jesteśmy informowani.
Nikt nie wie więcej o tym, co to znaczy być w opiece niż my.
Państwo zawodzi zbyt wiele dzieci znajdujących się pod jego opieką
Sir James Munby, były przewodniczący Wydziału Rodzinnego Sądu Najwyższego w Anglii, napisał, że państwo zawodzi zbyt wiele dzieci znajdujących się pod jego opieką, a uchybienia te są przedmiotem rosnącego zaniepokojenia zarówno ze strony sędziów, jak i mediów. Zwrócił on uwagę na cztery kwestie:
1. Poważny brak odpowiednich placówek, zarówno stacjonarnych, jak i niestacjonarnych, dla rosnącej liczby dzieci z zaburzeniami psychicznymi.
2. Rosnące trudności w znalezieniu odpowiedniego bezpiecznego zakwaterowania i innych zasobów terapeutycznych dla niektórych z naszych najbardziej niespokojnych dzieci.
3. Niesprawiedliwe traktowanie opiekunów spokrewnionych.
4. Niedobór odpowiednich mieszkań dostępnych dla młodych ludzi objętych opieką lub przechodzących z systemu opieki do dorosłości.
"Te poważne uchybienia, popełnione przez kraj, który wciąż jest jednym z najbogatszych na świecie. Powiedział, że system nie uwzględnia "wystarczająco dobrze" głosów dzieci - w tym w sprawach, w których chciały one "zobaczyć się z sądem, złożyć zeznania lub spotkać się z sędzią" - są przedmiotem rosnącego zaniepokojenia sędziów i rosnącej krytyki w mediach".
W Szkocji przeprowadzono właśnie pełny przegląd systemu opieki i wezwano do jego radykalnego przeglądu. Ujawnił on, że system ten jest pęknięty, zbiurokratyzowany i nie docenia odpowiednio głosów i doświadczeń osób w nim przebywających.
Podsumowując
Podsumowując, z tego raportu w Szkocji płyną mądre słowa. Ich zalecenia powinny zostać odnotowane tutaj, w Irlandii Północnej. Czy słuchamy tutaj? Równowaga sił musi zostać zachwiana, aby
Powinniśmy wychowywać, a nie przetwarzać dzieci, tak aby nie było różnicy między życiem dzieci objętych opieką a ich rówieśnikami.