Covid-19 w domach opieki - jaki jest akceptowalny standard opieki?

Wystąpienie Covid-19 na początku 2020 r. spowodowało znaczne zakłócenia w świadczeniu usług opieki zdrowotnej w Wielkiej Brytanii i Irlandii. Wirus miał szczególnie niszczycielski wpływ na domy opieki. Pandemia ujawniła wiele słabości w sposobie świadczenia opieki zdrowotnej w domach opieki i ogólnie dla osób starszych. 

Mieszkańcy domów opieki są zazwyczaj w podeszłym wieku i często mają jedno lub więcej upośledzeń fizycznych lub poznawczych. Ponadto domy opieki to miejsca, w których na stosunkowo niewielkim obszarze przebywa wiele osób wymagających szczególnej troski. Potencjał rozprzestrzeniania się infekcji w domach opieki jest wyższy niż w innych placówkach opieki zdrowotnej, a konsekwencje zarażenia się infekcją są bardziej wyraźne, biorąc pod uwagę bezbronność mieszkańców domów opieki.

Poniższe statystyki wyraźnie pokazują nieproporcjonalny wpływ pandemii na mieszkańców domów opieki w Wielkiej Brytanii i Irlandii:

• 62,7% zgonów spowodowanych wybuchami epidemii Covid-19 w Irlandii miało miejsce w domach opieki (najbliższym wskaźnikiem porównawczym są szpitale z 22,94%);

• W Irlandii Północnej odnotowano ponad 1000 zgonów z powodu Covid-19 w domach opieki;

• W Anglii 47% wszystkich zgonów z powodu Covid-19 miało miejsce w domach opieki.

Wytyczne dotyczące kontroli zakażeń i opieki zdrowotnej dla domów opieki zostały wprowadzone i zaktualizowane na różnych etapach w ciągu ostatnich 15 miesięcy. Dane przedstawione powyżej pokazują, że środki te albo nie były skuteczne, albo, alternatywnie, nie zostały prawidłowo wdrożone. W obu przypadkach jasne jest, że standard opieki zapewnianej wielu mieszkańcom domów opieki był nieodpowiedni.

Podążanie za nauką

Oceniając, czy w tych przypadkach spełniono odpowiedni standard opieki, należy wziąć pod uwagę, jakie informacje były dostępne dla decydentów i usługodawców w tamtym czasie. Na przykład nasza wiedza na temat kontroli zakażeń jest znacznie lepsza niż w marcu 2020 r., ponieważ nauka znacznie się rozwinęła w krótkim czasie.

Nie oznacza to jednak, że zgony i infekcje, które wystąpiły na początku pandemii, nie były wynikiem nieodpowiedniego standardu opieki. Domy opieki powinny były mieć wdrożone procedury kontroli zakażeń jeszcze przed Covid-19, aby zwalczać niezliczoną liczbę różnych infekcji, które zwykle pojawiają się w miejscach opieki zbiorowej. Środki te powinny być następnie zmieniane i rozwijane w miarę rozwoju nauki.

Brytyjskie Towarzystwo Geriatryczne opublikowało obszerną listę środków, które, jak udowodniono, zmniejszają ryzyko wystąpienia COVID-19 w domach opieki i ogólnie promują dobrostan mieszkańców. Badanie można obejrzeć w całości pod adresem COVID-19: Zarządzanie pandemią COVID-19 w domach opieki | British Geriatrics Society (bgs.org.uk). Badanie wykazało, że konieczne jest skuteczne wdrożenie następujących środków:

1. Odpowiednie zasady kontroli zakażeń;

2. Regularne testy pracowników i mieszkańców;

3. Zarządzanie i kontrola przyjęć do domów opieki;

4. Wdrożenie bezpiecznych wizyt z rodziną rezydenta;

5. Wczesna diagnoza Covid-19 u mieszkańców;

6. Skuteczne zarządzanie i leczenie mieszkańców zakażonych Covid-19;

7. Wdrożenie wcześniejszego planowania opieki dla mieszkańców;

8. Wdrożenie odpowiednich środków opieki na koniec życia;

9. Zapewnienie dalszego wdrażania rutynowej opieki zdrowotnej.

Odpowiedzialność

Ze skali zgonów jasno wynika, że mieszkańcy domów opieki zostali zawiedzeni zarówno przez rząd, jak i niektórych usługodawców. Pogrążone w żałobie rodziny będą, co zrozumiałe, poszukiwać odpowiedzi na temat śmierci swoich bliskich.

Zostaliśmy poinstruowani w wielu sprawach dotyczących bezprawnej śmierci w Irlandii przeciwko prywatnym i publicznym domom opieki. W każdym przypadku konieczna będzie ocena następujących kwestii:

1. Czy na zmarłym ciążył obowiązek opieki?

2. Czy ten obowiązek opieki został naruszony?

3. Jeśli tak, to czy to naruszenie spowodowało lub przyczyniło się do śmierci?

W większości przypadków nie będzie wątpliwości, że państwo i/lub dom opieki są winne swoim mieszkańcom obowiązek opieki. Kwestie dotyczące tego, czy obowiązek ten został naruszony i czy naruszenie to spowodowało lub przyczyniło się do śmierci mieszkańca, będą wymagały dokładnej analizy wszystkich dowodów i wkładu ekspertów z zakresu medycyny i opieki.

Z zebranych do tej pory dowodów jasno wynika, że zarówno państwo, jak i poszczególne domy opieki zawiodły, a w wielu przypadkach standard świadczonej opieki był nie do przyjęcia.