Ulepszone wytyczne dotyczące orzekania w sprawach przestępców seksualnych w sprawie Król przeciwko Jackowi Pacyno [2024] NICA 3
Skazanie za przestępstwa seksualne wobec dzieci w erze cyfrowej stanowi nowe wyzwanie w związku z rozszerzeniem i rozwojem wytycznych dotyczących orzekania związanych z takimi przestępstwami. Sprawa The King przeciwko Jackowi Pacyno [2024] NICA 3 zawiera wytyczne dotyczące tych kwestii. Wyrok służy jako wytyczne dotyczące orzekania w odniesieniu do przestępstw popełnianych przez Internet, które obejmują angażowanie się w czynności seksualne oraz powodowanie lub podżeganie dzieci do angażowania się w czynności seksualne.
We wrześniu 2023 r. Jacek Pacyno pojawił się w Belfast Crown Court, gdzie został oskarżony o przestępstwa popełnione podczas nagrywania transmisji na żywo, w których masturbował się na oczach dzieci. Przyznał się do wielu przestępstw polegających na angażowaniu się w aktywność seksualną w obecności dziecka, posiadaniu zakazanych zdjęć dzieci i robieniu nieprzyzwoitych zdjęć dzieci. Przestępstwa zostały popełnione na przestrzeni czterech i pół roku. Został oskarżony o popełnienie ponad 30 przestępstw i skazany na trzyletni okres próbny podczas pierwszego stawiennictwa w sądzie.
Wyrok nałożony przez Sąd Koronny został uznany za zbyt łagodny przez PPS, a następnie został skierowany do Sądu Apelacyjnego. Sąd Apelacyjny uznał, że przestępstwa popełnione przez pana Pacyno "są bardziej zbliżone do przestępstw kontaktowych niż do oglądania nieprzyzwoitych zdjęć dzieci". Odrzucono poprzednie czynniki łagodzące w postaci nieznanych ofiar i czasu między przestępstwami a pierwszym przesłuchaniem.
Lady Chief Justice Dame Siobhan Keegan stwierdziła: "Fakt, że nie ma bezpośredniego kontaktu fizycznego, nie zmienia powagi takiego przestępstwa i potrzeby surowej kary". Ostatecznie sądy nałożyły karę 18 miesięcy pozbawienia wolności za przestępstwa przeciwko dzieciom, a wymogi dotyczące powiadamiania zgodnie z ustawą o przestępstwach seksualnych z 2003 r. zostały przedłużone z 5 do 10 lat.
Wyrok ten reprezentuje stanowisko Sądu Apelacyjnego w Irlandii Północnej w kwestii przestępstw seksualnych popełnianych przez Internet i ustanawia wytyczne, które będą stosowane przez sędziów skazujących w Irlandii Północnej w podobnych sprawach. Prawdopodobnie przestępstwa polegające na angażowaniu się w aktywność seksualną przez Internet będą miały podobną surowość jak przestępstwa polegające na bezpośrednim kontakcie fizycznym.