Irlandzki rząd ogłasza ustawowe dochodzenie w sprawie wykorzystywania seksualnego dzieci w szkołach prowadzonych przez zakony
Minister edukacji Norma Foley ogłosiła, że powołana zostanie komisja śledcza do zbadania przypadków nadużyć seksualnych w szkołach prowadzonych przez zakony, w tym w Blackrock College w Dublinie.
Zapowiedź ta jest następstwem zakończenia prac w ramach rządowego dochodzenia, które zaleciło przeprowadzenie pełnego ustawowego dochodzenia w celu właściwego zbadania tych kwestii.
W tym tygodniu Scoping Inquiry poinformowało o zakresie zarzutów dotyczących wykorzystywania seksualnego dzieci w szkołach zakonnych w przeszłości, ujawniając następujące wstrząsające szczegóły:
W sumie istnieje 2 395 zarzutów wykorzystywania seksualnego w odniesieniu do 308 szkół zarejestrowanych przez zakony, które prowadziły te szkoły.
Zarzuty te dotyczą 884 różnych domniemanych sprawców.
Liczba szkół z zarzutami wykorzystywania seksualnego w przeszłości pokazuje, że takie zarzuty nie ograniczają się do szkół w żadnej konkretnej kategorii geograficznej lub społecznej. Istnieją jednak szkoły, w których odnotowano szczególnie wysoką liczbę oskarżeń o wykorzystywanie seksualne w przeszłości.
Całkowita liczba zarzutów prawdopodobnie przekracza tę liczbę, biorąc pod uwagę poziom niedostatecznego zgłaszania przypadków wykorzystywania seksualnego w dzieciństwie odnotowany w badaniu Central Statistics Office Sexual Violence Survey.
Rejestry zakonów wskazują, że ponad połowa z 884 osób oskarżonych o wykorzystywanie seksualne w przeszłości nie żyje.
Szczególnie wysoka liczba zarzutów dotyczy szkół specjalnych. 17 szkół specjalnych odnotowało 590 zarzutów dotyczących 190 domniemanych sprawców.
Ogłoszenie przez ministra Foleya, że rząd przyjął zalecenia dochodzenia w sprawie zakresu, zostanie z zadowoleniem przyjęte przez osoby, które przeżyły nadużycia, które niestrudzenie prowadziły kampanię na rzecz odpowiedzi i odpowiedzialności. Osoby, które zgłosiły się i podzieliły swoimi doświadczeniami, stwierdziły, że "ich dzieciństwo skończyło się w dniu, w którym zaczęło się wykorzystywanie". Wiele z nich opisywało swoje "przerażające wykorzystywanie seksualne w dzieciństwie", które miało miejsce w salach lekcyjnych, akademikach, obiektach sportowych, a czasem w domu ofiary.
Czym jest komisja śledcza?
Komisja śledcza to ustawowe dochodzenie ustanowione w celu zbadania sprawy o znaczeniu publicznym. Są one tańsze i szybsze niż trybunał śledczy. Komisje śledcze mogą być powoływane na mocy Ustawy o komisjach śledczych z 2004 roku.
Komisja jest powoływana na mocy zarządzenia rządu, które musi zostać zatwierdzone przez Dáil i Seanad. Zakres uprawnień ustalany jest przez rząd lub poszczególnych ministrów. Warunkom tym muszą towarzyszyć oświadczenia określające przewidywany czas i koszt dochodzenia.
Komisja ma prawo zmusić świadków do złożenia zeznań. Może ona również nakazać danej osobie dostarczenie jej wszelkich dokumentów znajdujących się w jej posiadaniu lub władzy, dotyczących sprawy będącej przedmiotem dochodzenia. Jeśli dana osoba nie zastosuje się do tego żądania, komisja może zwrócić się do sądu o przymusowe zastosowanie się do tego żądania. Alternatywnie, Komisja może nałożyć na daną osobę nakaz pokrycia kosztów poniesionych przez wszystkie inne strony w związku z opóźnieniem.
Uprawnienie do zmuszania świadków i zeznań jest kluczową różnicą między ustawowym dochodzeniem a dochodzeniem niestatutowym. Osoby najbardziej dotknięte kwestiami, które bada ustawowe dochodzenie (w tym przypadku osoby, które przeżyły nadużycia), są zazwyczaj uprawnione do bycia prawnie reprezentowanymi w Komisji Śledczej.
Co będzie dalej?
Minister Foley poinformował, że prace nad ustaleniem zakresu zadań Komisji rozpoczną się niezwłocznie. Jest to ważny pierwszy krok, ponieważ zakres zadań będzie dyktował zakres i format dochodzenia. Ważne jest, aby skonsultować się z tymi, którzy najbardziej ucierpieli i dać im możliwość poinformowania o zakresie zadań.
Rząd może zdecydować się na skorzystanie z doświadczeń z ostatnich dochodzeń, w tym Komisji Śledczej zajmującej się reakcją na skargi lub zarzuty wykorzystywania seksualnego dzieci skierowane przeciwko Billowi Kenneally'emu. Nasz zespół ds. dochodzeń i śledztw działał w imieniu osoby, która przeżyła nadużycia popełnione przez pedofila Billa Kenneally'ego. Format tego dochodzenia pozwolił ocalałym znaleźć się w centrum dochodzenia. Obejmowało to możliwość przesłuchania pana Kenneally'ego i innych osób zaangażowanych w próby zatuszowania nadużyć.
Kwestia nadużyć instytucjonalnych nęka Irlandię od lat i zaowocowała dochodzeniami, komisjami śledczymi i wieloma pozwami sądowymi. Nadal reprezentujemy osoby, które przeżyły wykorzystywanie seksualne dzieci zarówno w Republice Irlandii, jak i Irlandii Północnej, w tym osoby, które przeżyły wykorzystywanie w szkołach szkoleniowych w Irlandii Północnej, w roszczeniach o odszkodowanie w ramach programu Historical Institutional Abuse Scheme, który został ustanowiony w następstwie dochodzenia HIA, które zakończyło swoją pracę w 2017 roku.
Niestety, wiele osób, które przeżyły nadużycia w Irlandii, miało w ostatnich latach szanse na uzyskanie odpowiedzi za pośrednictwem sądów z powodu zaporowych okresów przedawnienia, które uniemożliwiają osobom, które przeżyły, podjęcie działań prawnych w związku z nadużyciami popełnionymi dziesiątki lat wcześniej.
Zbliżająca się Komisja Śledcza oferuje tym ocalałym szansę na wysłuchanie ich głosów i uzyskanie pewnego poziomu zamknięcia poprzez kompleksowe i przejrzyste zbadanie tych kwestii.