Wyzwania związane z zamówieniami publicznymi w Irlandii Północnej po sprawie FP McCann: wykluczenie, samoczyszczenie i ryzyko sporów sądowych

Wprowadzenie i streszczenie

Sprawa kartelu producentów betonowych systemów odwadniających, prowadzona przez Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA), zakończyła się w październiku 2019 r. nałożeniem kar (ponad 25 mln funtów na firmę FP McCann) oraz wyrokiem Trybunału Apelacyjnego ds. Konkurencji, który w grudniu 2020 r. utrzymał w mocy decyzję CMA. Sprawa ta zmieniła podejście organów zamawiających w Irlandii Północnej do wykluczeń, okresów zawieszenia i „samoczyszczenia”. Oferenci potrzebują aktualnego opisu zgodności z przepisami; organy potrzebują podlegających kontroli decyzji o wykluczeniu, które uwzględniają obowiązkowe i uznaniowe podstawy, terminy i standardy dowodowe.

Prawne środki wykluczenia

• Obowiązkowe wykluczenie ma zazwyczaj zastosowanie po niektórych wyrokach skazujących (z domyślnym okresem pięciu lat od wyroku skazującego), z zastrzeżeniem ograniczonych wyjątków dotyczących interesu publicznego i proporcjonalności w określonych sprawach podatkowych/związanych z ubezpieczeniem społecznym. Organy muszą sprawdzić brak podstaw i mogą zażądać wyjaśnień w przypadku niekompletnych dokumentów.

• Wykluczenie uznaniowe może obejmować poważne uchybienia zawodowe oraz poważne naruszenia obowiązków podatkowych lub związanych z ubezpieczeniem społecznym. Standardowy okres wykluczenia uznaniowego wynosi trzy lata od daty wystąpienia danego zdarzenia. Decyzje muszą być uzasadnione i proporcjonalne.

Samoczyszczenie: na co powinny zwrócić uwagę organy, co muszą wykazać dostawcy

Podmioty gospodarcze zagrożone wykluczeniem mogą wykazać swoją „wiarygodność” pomimo niewłaściwego postępowania, udowadniając, że: zrekompensowały lub zobowiązały się do zrekompensowania szkód; wyjaśniły fakty poprzez aktywną współpracę; oraz wdrożyły konkretne środki techniczne, organizacyjne i personalne, aby zapobiec ponownemu wystąpieniu takich sytuacji. W przypadku wystarczających dowodów nie należy stosować wykluczenia; w przypadku dowodów niewystarczających organ musi podać uzasadnienie. Dla obu stron decydujące znaczenie mają aktualne dowody i zmiany w zarządzaniu na szczeblu zarządu.

Postępowanie z dowodami i informacjami

Władze mogą akceptować rejestry sądowe lub zaświadczenia wydane przez właściwe organy jako dowód niekaralności; w przypadku braku takich dokumentów wystarczające mogą być oświadczenia złożone pod przysięgą. Wbuduj weryfikację w etapy SQ/selekcji i zachowaj dokumentację wyjaśniającą, w jaki sposób oceniano informacje.

Ryzyko sporów sądowych i strategia zawieszenia działań

Oferenci kwestionujący decyzje o wykluczeniu lub udzieleniu zamówienia muszą złożyć wniosek do Sądu Najwyższego w ciągu 30 dni od momentu, w którym dowiedzieli się lub powinni byli dowiedzieć się o podstawach (z zastrzeżeniem ograniczonego przedłużenia i bezwzględnego terminu końcowego wynoszącego trzy miesiące). W przypadku oświadczeń o nieważności obowiązują inne, krótsze terminy, a w każdym przypadku obowiązuje sześciomiesięczny termin od zawarcia umowy. Organy powinny zapewnić zgodność pism o zawieszeniu postępowania i uzasadnień; oferenci powinni ściśle przestrzegać terminów i w razie potrzeby występować z wnioskami o ochronę.

Wnioski płynące z doświadczeń FP McCann dla władz i dostawców NI

• Traktuj niekorzystne ustalenia dotyczące konkurencji jako czynnik wywołujący ryzyko: oceń podstawy obowiązkowe/uznaniowe, ale także zapisz swoją analizę samokontroli, aby wytrzymać kontrolę. Decyzja w sprawie kartelu i dyskwalifikacje dyrektorów pokazują, że brytyjskie organy egzekwujące prawo i trybunały będą popierać surowe sankcje.

• Dokładnie skalibruj okresy wykluczenia, rozróżniając między obowiązkowymi podstawami opartymi na wyroku skazującym a uznaniowymi podstawami opartymi na „istotnym zdarzeniu”. Dostosuj się do domyślnych okresów pięciu i trzech lat i odnotuj wszelkie odstępstwa od zasady proporcjonalności.

• Dla dostawców należy przygotować „pakiet rehabilitacyjny”: audyty zgodności z przepisami dotyczącymi konkurencji, dokumentację szkoleń, niezależny monitoring, protokoły posiedzeń zarządu, środki naprawcze i wszelkie działania kompensacyjne — zgodnie z kryteriami samokontroli określonymi w przepisie 57(15).

Co warto obejrzeć w 2026 roku

Ustawa o zamówieniach publicznych z 2023 r. (po jej pełnym wejściu w życie dla organów władz Irlandii Północnej) zmieni podstawy wykluczenia i zasady przejrzystości. Do tego czasu organy władz Irlandii Północnej nadal będą podlegać przepisom rozporządzenia z 2015 r., więc kontrola nadużyć i samokontrola prowadzona przez FP McCann będą kontynuowane. Należy dostosować szablony i notatki oceniające do aktualnych przepisów i opracować plan przejścia na nowe wytyczne ustawowe.