Rozsądny czy cyniczny: Umowy przedślubne i poślubne
W następstwie przełomowego orzeczenia Sądu Najwyższego w sprawie Radmacher przeciwko Granatino z 2010 roku, zarówno postrzeganie umów przedmałżeńskich przez opinię publiczną, jak i poglądy Sądu uległy sejsmicznej zmianie. Chociaż opinie na temat tego, czy takie umowy są rozsądne, czy cyniczne, są nadal bardzo podzielone, decyzja Sądu Najwyższego przynajmniej wyjaśniła status prawny i ważność zarówno umów przedmałżeńskich, jak i poślubnych.
Historycznie rzecz biorąc, umowy przed- i poślubne nie były brane pod uwagę w postępowaniach sądowych ze względu na przekonanie, że kobiety nie byłyby w stanie zasiąść przy stole negocjacyjnym na równych warunkach ze względu na istniejące normy społeczne, a także obawę, że umowy tego rodzaju będą jedynie zachęcać do rozwodu.
Wszystko to zmieniło się w 2010 r. w sprawie Radmacher przeciwko Granatino, która dotyczyła męża i żony, którzy pobrali się w 1998 r., podpisując umowę przedmałżeńską na krótko przed ślubem. Żona była spadkobierczynią dużej fortuny z branży papierniczej i chciała zapewnić ochronę swojego spadku na wypadek rozpadu małżeństwa. Strony uzgodniły, że żadna ze stron nie skorzysta z majątku drugiej strony w przypadku rozwodu, a żona, pani Radmacher, twierdziła, że był to dowód na to, że pobrali się z miłości, a nie dla pieniędzy.
Ostatecznie małżeństwo rozpadło się w 2006 r., a mąż, pan Granatino, złożył wniosek do Wysokiego Trybunału o przyznanie ulgi finansowej. Chociaż sędzia Baron rozważyła umowę przedmałżeńską uzgodnioną między stronami, ustaliła, że jej przekonujący charakter został zmniejszony, ponieważ pan Granatino nie otrzymał niezależnej porady prawnej przed wyrażeniem na nią zgody.
Pani Radmacher z powodzeniem odwołała się od tej decyzji w pierwszej instancji w Sądzie Apelacyjnym, zanim jej mąż podjął dalsze postępowanie przed Sądem Najwyższym, który następnie orzekł na korzyść pani Radmacher, orzekając, że umowa przedmałżeńska była prawnie wykonalna, a pan Granatino nie miał prawa odstąpić od niej. Sąd Najwyższy orzekł ponadto, że zarówno umowy przedmałżeńskie, jak i poślubne mają "znaczenie magnetyczne", a pary powinny ich przestrzegać, z wyjątkiem okoliczności, w których były one nieuczciwe pod względem sposobu ich utworzenia lub skutków, jakie miałyby mieć.
Czym jest umowa przedmałżeńska/postmałżeńska?
Zasadniczo umowa przedmałżeńska jest pisemną umową pomiędzy stronami, które mają zawrzeć związek małżeński, zawieraną przed datą ślubu. Intencją jest, aby umowa dotyczyła sposobu, w jaki majątek stron ma być traktowany w niefortunnym przypadku rozpadu małżeństwa i konieczności przeprowadzenia postępowania rozwodowego. Majątek może obejmować między innymi nieruchomości, udziały w przedsiębiorstwach i oszczędności pieniężne.
Z drugiej strony, Post-Nuptial Agreement to umowa pomiędzy parą, która jest już w związku małżeńskim, ale podobnie chce chronić swój majątek. Post-Nuptial Agreements mogą być również wykorzystywane do zmiany warunków istniejącej umowy przedmałżeńskiej.
Korzyści z umów przedmałżeńskich i poślubnych
Korzyścią płynącą z zawarcia umowy przedmałżeńskiej lub poślubnej jest to, że pary od samego początku mają jasność co do tego, w jaki sposób majątek zostanie podzielony w przypadku rozpadu małżeństwa. Są one również rozsądnym sposobem ochrony majątku wniesionego do małżeństwa i mogą pomóc zaoszczędzić zarówno czas, jak i kosztowne opłaty prawne w przypadku separacji.
W przypadku braku umowy przedmałżeńskiej lub po zawarciu małżeństwa, decyzja o sposobie podziału majątku zostanie pozostawiona uznaniu sądu, jeśli strony nie osiągną porozumienia. Bardzo często początkowym stanowiskiem sądu będzie podział majątku między stronami 50/50, ale będzie to zależało od istotnych czynników, takich jak czas trwania małżeństwa, dzieci z małżeństwa i zachowanie stron.
Proces uzgadniania umowy przedmałżeńskiej/postmałżeńskiej
Rozpoczęcie rozmowy dotyczącej umowy tego rodzaju może być często bardzo delikatną i trudną rozmową. Korzystne może być otrzymanie dalszych informacji od przedstawicieli prawnych na temat praktycznych aspektów tych umów i często kosztownej alternatywy w postaci postępowania w sprawie odszkodowania uzupełniającego.
Zgodnie z wyrokiem w sprawie Radmacher przeciwko Granatino, przed zawarciem umowy przedmałżeńskiej (Pre Nuptial Agreement) lub umowy poślubnej (Post Nuptial Agreement), obie strony powinny uzyskać niezależną poradę prawną. Niezastosowanie się do tego wymogu spowoduje, że wszelkie umowy zawarte między stronami będą nieważne. Wszelkie zawarte umowy nie będą również uznawane za ważne, jeśli będą nierozsądne lub niesprawiedliwe.
Po uzyskaniu niezależnej porady prawnej obie strony będą zobowiązane do pełnego i szczerego ujawnienia wszelkich posiadanych aktywów, w tym inwestycji, nieruchomości i wszelkich rachunków bankowych, co jest znane jako odkrycie. Wzajemna wymiana informacji jest następnie ułatwiona, a następnie obie strony mogą podpisać umowę, wiedząc, że są w pełni świadome wszelkich aktywów, z których korzysta ich współmałżonek.