Surowa rzeczywistość zasad dziedziczenia ustawowego dla par niepozostających w związku małżeńskim
Office for National Statistics (ONS) donosi, że "pary żyjące razem są najszybciej rosnącym typem rodziny w Wielkiej Brytanii", ponieważ liczba konkubinatów "podwoiła się do 2,9 miliona od 1996 roku". Jednakże przepisy dotyczące spadkobrania w Irlandii Północnej zachowują i chronią tradycyjne drzewo "rodziny nuklearnej", które jest związane z ceremonią cywilną lub religijną i wymianą ślubów. Ta sama ochrona nie obejmuje konkubentów, którzy cieszą się tą samą miłością i radosnym związkiem ze swoimi partnerami, choć bez aktu małżeństwa.
Ważne jest, aby pary niebędące w związku małżeńskim zrozumiały, że prawo w Irlandii Północnej nie przewiduje takich samych praw, ochrony i obowiązków wobec siebie nawzajem, jak w przypadku małżeństwa, co często prowadzi do wielu problemów, gdy jeden z partnerów umiera bez pozostawienia testamentu.
W P.A. Duffy & Co. nasi eksperci w dziedzinie prawa spadkowego rozumieją, jak trudne może być życie po śmierci ukochanej osoby, zarówno pod względem emocjonalnym, jak i finansowym. Dlatego też opracowaliśmy krótkie wyjaśnienie ryzyka związanego z dziedziczeniem ustawowym dla par niebędących w związku małżeńskim oraz dostępnych dla nich środków prawnych.
Co to jest konkubinat?
Konkubent w tym kontekście to osoba, która mieszkała ze swoim partnerem w tym samym gospodarstwie domowym i robiła to tak, jakby była jego małżonkiem lub partnerem cywilnym przez całe dwa lata przed śmiercią partnera.
Czym jest "dziedziczenie ustawowe" i dlaczego zasady z nim związane są problematyczne dla konkubentów?
Intestacja to termin używany do opisania statusu majątku danej osoby (czyli wszystkich jej aktywów), w przypadku gdy zmarła ona bez testamentu. Z prawnego punktu widzenia osoba ta zmarła w wyniku intestacji.
Sprawy spadkowe w Irlandii Północnej regulowane są przez The Administration of Estates (NI) Act 1955 i Administration of Estates (NI) Order 1979 - razem znane są jako "The Intestacy Rules").
Niestety, te ramy prawne nie zapewniają konkubentom żadnego automatycznego uprawnienia do jakiejkolwiek części majątku ich partnera, który zmarł w stanie intymnym, co znacznie kontrastuje z różnymi zabezpieczeniami, wygodami i uprawnieniami przyznanymi małżonkom lub partnerom cywilnym osób, które zmarły w stanie intymnym.
Osoby pozostające w konkubinacie mogą potencjalnie otrzymać udział w majątku zmarłego partnera tylko wtedy, gdy wystąpią z roszczeniem prawnym na mocy odpowiednich przepisów znanych jako Inheritance (Provision for Family and Dependants) (NI) Order 1979.
Zadośćuczynienie, które sąd może przyznać konkubentom w związku z tymi roszczeniami, jest dalej ograniczone do samych alimentów - które zwykle są nominalną kwotą zapewniającą konkubentowi utrzymanie.
Przykład przypadku:
W sprawie Cattle przeciwko Evans (2011), Tina była w związku ze swoim partnerem Davidem od 18 lat i pozostawała w konkubinacie przez 5 lat, zanim David niestety zmarł. David miał dwoje dzieci o imionach Paul i Gareth z poprzedniego małżeństwa. David nie miał testamentu, zmarł w wyniku intestacji ze skromnym majątkiem w wysokości 185 000,00 GBP. Zgodnie z zasadami dziedziczenia ustawowego cały jego majątek przypadł jego dwóm synom, Garethowi i Paulowi, w równych częściach.
Tina nie otrzymała nic na mocy obowiązujących przepisów.
Tina była niezdolna do pracy z powodów zdrowotnych i polegała na czynszu z własnego domu jako dochodzie, gdy mieszkała w domu Davida, ale teraz nie miała do niego żadnego tytułu prawnego!
W związku z tym Tina wniosła roszczenie prawne przeciwko spadkowi Davida na podstawie art. 4 rozporządzenia spadkowego (Provision for Family and Dependants) (NI) z 1979 roku.
I co przyznał jej sąd?
Tinie przyznano jedynie prawo do zamieszkania w mniejszym domu niż ten, w którym mieszkała z Davidem. Nie przyznano żadnych alimentów, ponieważ otrzymywałaby niewielką sumę pieniędzy z wynajmu własnej nieruchomości.
Reforma prawa?
Niższa ochrona i "prawo" konkubentów, lub jego brak, jest kwestią długotrwałą i została przedstawiona rządowi zaledwie dwa lata temu przez komisję ds. kobiet i równouprawnienia
Komitet, oprócz wielu innych propozycji, zalecił, aby partnerzy stanu wolnego, którzy mieszkali ze sobą przez co najmniej pięć lat, mieli prawo do dziedziczenia po sobie majątku w przypadku śmierci, zgodnie z zasadami dziedziczenia ustawowego, bez konieczności udawania się do sądu.
Niestety, propozycja ta została odrzucona.
Środki prawne dostępne w celu ochrony konkubentów
W trakcie życia obojga konkubentów mogą oni:
Należy sporządzić ważny testament, który zawiera odpowiednie postanowienia dotyczące partnera.
Twój majątek zostanie rozdysponowany zgodnie z testamentem, a nie na podstawie przepisów o dziedziczeniu ustawowym.
Zawarcie umowy o wspólnym zamieszkaniu.
Jest to dokument prawny, który zapewnia bezpieczeństwo parom niebędącym w związku małżeńskim, ponieważ określa intencje i ustalenia obu stron w odniesieniu do ich majątku, finansów i dzieci na wypadek ich rozpadu lub śmierci jednej ze stron.
W przypadku śmierci konkubenta, który zmarł bez testamentu lub nie dokonał odpowiednich zapisów na rzecz swojego partnera w testamencie, jego partner może to zrobić:
Wniesienie roszczenia prawnego na podstawie art. 4 rozporządzenia o spadku (zaopatrzenie rodziny i osób pozostających na utrzymaniu) (NI) z 1979 r.
Umożliwia to sądowi ustalenie, czy poczyniono odpowiednie zabezpieczenia finansowe na rzecz partnera wnioskodawcy (na mocy testamentu lub przepisów dotyczących dziedziczenia ustawowego).
Jak możemy pomóc
Jeśli chcesz zawrzeć umowę o wspólnym zamieszkaniu, sporządzić testament lub wnieść pozew przeciwko majątkowi zmarłego partnera, nasi eksperci ds. klientów prywatnych i spadków chętnie się z Tobą skontaktują!