Wyjaśnienie przedawnienia roszczeń z tytułu nadużyć historycznych
Okresy przedawnienia są jednym z pierwszych czynników, które należy wziąć pod uwagę, doradzając ofierze historycznego znęcania się w sprawie zasadności skutecznego roszczenia przeciwko domniemanym sprawcom. Roszczenia z tytułu nadużyć historycznych są często dochodzone dopiero wiele lat po ich popełnieniu. Może to być spowodowane różnymi przyczynami, w tym strachem, wstydem lub brakiem zdolności umysłowych.
W ostatnich latach ujawniono skandale związane z nadużyciami historycznymi i seksualnymi, co zachęciło więcej ofiar do zgłaszania się w celu pociągnięcia do odpowiedzialności sprawców lub instytucji, które ułatwiły nadużycia.
Istotne jest, aby potencjalni powodowie byli świadomi przeszkód technicznych, które mogą pojawić się podczas prowadzenia sprawy, która na pierwszy rzut oka jest przedawniona.
Przedawnienie
Okres przedawnienia roszczeń z tytułu nadużyć historycznych biegnie od:
Data wystąpienia nadużycia;
Data ukończenia przez powoda 18 lat;
Data, w której powód dowiedział się o nadużyciu (data uzyskania wiedzy).
W Irlandii Północnej okres przedawnienia upływa po 3 latach. Jeśli proponowany powód umrze przed upływem tego okresu, okres przedawnienia będzie wynosił trzy lata od daty śmierci lub trzy lata od daty powzięcia wiadomości (jeśli później) przez osobistego przedstawiciela zmarłego. Przedawnienie nie biegnie przeciwko osobie niepełnosprawnej.
W Republice Irlandii okres przedawnienia upływa po 2 latach, jeśli przyczyna powództwa dotyczy zaniedbania lub naruszenia ustawowego obowiązku. W przypadku, gdy przyczyna powództwa odnosi się wyłącznie do napaści, okres przedawnienia wynosi 6 lat.
Zdecydowana większość roszczeń dotyczących nadużyć historycznych jest kierowana przeciwko instytucjom lub organizacjom, w których domniemany sprawca był pracownikiem lub przedstawicielem tej organizacji. W takich przypadkach zarzuca się, że organizacja była zastępczo odpowiedzialna za działania sprawcy, a zatem dopuściła się zaniedbania.
Uprawnienie sądu do uchylenia ograniczeń czasowych
Sądy w Irlandii Północnej mają dyskrecjonalną możliwość uchylenia niektórych ograniczeń czasowych. Kwestia przedawnienia jest zazwyczaj podnoszona przez adwokata pozwanego w odpowiedzi na pozew, co często skutkuje złożeniem przez adwokata pozwanego wniosku o odrzucenie pozwu.
Rozważając, czy uchylić ograniczenia czasowe, sąd musi przyjąć ogólną ocenę dostępnych dowodów, która obejmuje rozważenie wpływu wszelkich niekorzystnych ustaleń dokonanych przeciwko powodowi oraz wpływu wszelkich opóźnień na spójność dowodów.
Zgodnie z The Limitation (NI) Order 1989 sąd musi wziąć pod uwagę wszystkie okoliczności sprawy, ale w szczególności musi rozważyć:
Długość i przyczyny opóźnienia po stronie powoda;
Zakres, w jakim, biorąc pod uwagę opóźnienie, dowody przedstawione przez powoda lub pozwanego mogą być mniej przekonujące, niż gdyby zostały przedstawione w wyznaczonym terminie;
Postępowanie pozwanego po powstaniu podstawy powództwa, w tym zakres, w jakim odpowiedział na uzasadnione wnioski powoda o udzielenie informacji lub przeprowadzenie kontroli w celu ustalenia faktów, które były lub mogą być istotne dla podstawy powództwa powoda przeciwko pozwanemu;
Czas trwania niepełnosprawności powoda powstałej po dacie wytoczenia powództwa;
Zakres, w jakim powód działał szybko i rozsądnie, gdy tylko dowiedział się, czy działanie lub zaniechanie pozwanego, któremu można przypisać szkodę, może w tym czasie stanowić podstawę do roszczenia o odszkodowanie;
ewentualne kroki podjęte przez powoda w celu uzyskania porady medycznej, prawnej lub innej porady eksperta oraz charakter takiej porady, którą mógł otrzymać.
Po rozważeniu każdego z tych punktów Sąd podejmie decyzję, czy uchylić ograniczenia czasowe. Nie ma wymogu przedstawiania sądowi dowodów urazu psychicznego, chociaż może to być pomocne w poparciu argumentu, że powód nie był w stanie prowadzić sprawy z powodów medycznych.
Podejście w Republice Irlandii jest bardziej restrykcyjne, ponieważ zgodnie z ustawą o przedawnieniu z 1957 r. konieczne jest udowodnienie, że powód cierpiał z powodu uznanego urazu psychicznego, który znacznie upośledził jego wolę lub zdolność do podjęcia uzasadnionej decyzji o wniesieniu powództwa.
Pozwani adwokaci będą zazwyczaj podnosić przedawnienie jako kwestię w swojej obronie przed powództwem i mogą dążyć do umorzenia lub skreślenia sprawy. Sędzia rozważy dostępne dowody i zwróci szczególną uwagę na to, czy trudności poniesione przez powoda przewyższyłyby potencjalne trudności poniesione przez pozwanych, gdyby powództwo nie zostało kontynuowane.
Jak przygotować się do obrony przed przedawnieniem
Ważne jest, aby potencjalni powodowie byli w pełni świadomi ryzyka związanego z wejściem na drogę sądową. Na przykład, jeśli sprawa zostanie skreślona w następstwie wniosku pozwanego, że sprawa jest przedawniona, sąd może nakazać powodowi pokrycie kosztów prawnych poniesionych przez pozwanego do tego dnia.
W celu uniknięcia niekorzystnych kosztów i zapewnienia sprawie jak największej szansy na sukces, najlepszym podejściem jest zebranie szeregu dowodów potwierdzających, które mogą obejmować:
Zeznania świadków;
Dokumenty potwierdzające charakter pozwanego, w tym szczegółowe informacje na temat wszelkich wyroków skazujących lub postępowań dyscyplinarnych podjętych przeciwko pozwanemu;
Dokumentacja medyczna szczegółowo opisująca wpływ nadużyć;
Ekspertyzy medyczne dotyczące wpływu znęcania się nad powodem oraz stopnia, w jakim urazy psychiczne wpłynęły na zdolność powoda do wniesienia powództwa.
Sąd będzie o wiele bardziej skłonny do uchylenia ograniczeń czasowych w sprawie dotyczącej nadużyć historycznych, jeśli istnieje uzasadniony powód opóźnienia w podjęciu sprawy, który jest poparty dokumentacją dowodową.