Jaka jest różnica między testami prawnymi dotyczącymi zaniedbań medycznych w Irlandii Północnej i Republice Irlandii?

Systemy prawne w Republice Irlandii i Irlandii Północnej wykazują wiele podobieństw. Jedną z kluczowych różnic, którą należy wziąć pod uwagę dla osób mieszkających w każdej z jurysdykcji, jest rozróżnienie między testami prawnymi w celu ustalenia zaniedbania medycznego.

Posiadanie ogólnej wiedzy na temat obu testów prawnych jest ważne nie tylko dla profesjonalistów medycznych i prawników, ale także dla ogółu społeczeństwa, zwłaszcza tych, którzy korzystają z transgranicznego leczenia.

Test w Irlandii Północnej

Test na zaniedbanie medyczne w Wielkiej Brytanii ewoluował w ciągu ostatnich 64 lat od wyroku w sprawie Bolam przeciwko Friern Hospital Management Committee (1957), w którym stwierdzono, że lekarz nie popełnia zaniedbania, jeśli działał w ramach tego, co można uznać za odpowiedzialną opinię medyczną.

Zakres testu "Bolam" został następnie zawężony przez orzeczenie Izby Lordów w sprawie Bolitho przeciwko City & Hackney Health Authority [1998], w którym stwierdzono, że opinia, na której się oparto, musi mieć logiczną podstawę. Wyrok ten ustanowił zasadę, że w przypadku, gdy określony sposób postępowania został uznany za mieszczący się w "rozsądnym zbiorze opinii medycznych", bardzo rzadko zdarza się, aby sąd uznał, że lekarz dopuścił się zaniedbania.

Podsumowując, test Bolam & Bolitho na zaniedbanie wymaga, aby pracownik medyczny działał poniżej standardu, który zostałby uznany za akceptowalny przez rozsądną opinię medyczną.

Jedyne odstępstwo od testu Bolam & Bolitho będzie miało miejsce, gdy kwestia dotyczy uzyskania przez pracownika medycznego świadomej zgody od pacjenta. Wyrok Sądu Najwyższego Wielkiej Brytanii w sprawie Montgomery przeciwko Lancashire Health Board (2015) zastępuje test Bolama w ocenie adekwatności zgody. Test Montgomery'ego wymaga od pracowników medycznych ujawnienia "każdego ryzyka, do którego rozsądna osoba przywiązałaby wagę".

Test w Republice Irlandii

Test na zaniedbanie medyczne w Republice Irlandii został określony w sprawie Dunne przeciwko National Maternity Hospital & Jackson (1989), która stanowi:

"Prawdziwym testem na ustalenie zaniedbania w diagnozie lub leczeniu ze strony lekarza jest to, czy udowodniono, że jest on winny takiego zaniedbania, jakiego nie byłby winny żaden lekarz o równym statusie specjalisty lub ogólnych umiejętnościach, gdyby działał ze zwykłą starannością".

Zgodnie z tym testem, zaniedbanie nie zostanie stwierdzone, gdy zarzut zaniedbania polega na tym, że lekarz odstąpił od ogólnej lub zatwierdzonej praktyki, chyba że zostanie udowodnione, że żaden inny lekarz o takiej samej specjalizacji, statusie i umiejętnościach nie przyjąłby tej konkretnej praktyki.

Test na zaniedbanie ustanowiony w sprawie Dunne został niedawno podtrzymany przez irlandzki Sąd Najwyższy w sprawie Ruth Morrisey & Paul Morriseey przeciwko HSE, Quest Diagnostics Inc & Medlab Pathology Ltd (2020). W tej sprawie Sąd Najwyższy jednoznacznie potwierdził, że test Dunne'a jest odpowiednim standardem prawnym do ustalenia zaniedbania.

Komentarz

Kluczowa różnica między testami w Irlandii Północnej i Republice Irlandii w praktyce polega na tym, że Bolam & Bolitho wymaga od powoda udowodnienia, że opieka lub leczenie lekarza spadły poniżej tego, co byłoby akceptowalne dla rozsądnego organu opinii medycznej, podczas gdy Dunne wymaga od powoda udowodnienia, że lekarz działał w sposób, w jaki nie działałby żaden inny podobnie wykwalifikowany lekarz.

Test Dunne'a jest wyraźnie bardziej uciążliwy i ustanawia niezwykle wysoki próg dla udowodnienia zaniedbania medycznego w Republice Irlandii. Naturalnym argumentem przemawiającym za testem Dunne'a jest to, że wysoki ciężar dowodowy zapewnia należytą ochronę praktyce medycznej, jednocześnie pociągając ją do odpowiedzialności za szczególnie poważne odstępstwa od przyjętej praktyki.

Praktyczne implikacje zastosowania testu Dunne'a są jednak takie, że niespełniające norm leczenie medyczne, które skutkuje poważnymi obrażeniami, nie zostanie uznane za zaniedbanie, chyba że powód może przedstawić dowód medyczny od podobnie wykwalifikowanego eksperta, który stwierdzi, że żaden inny lekarz nie postąpiłby w ten sposób. Często jest to niezwykle trudna ocena dla eksperta medycznego.

Uważa się, że test Bolam & Bolitho (obecnie wspierany przez test świadomej zgody Montgomery'ego) zapewnia bardziej odpowiednią równowagę między prawami lekarzy a ochroną członków społeczeństwa. Test ten oferuje bardziej zniuansowane podejście, ale nadal podlega rygorystycznej kontroli specjalistycznych dowodów medycznych.

Nic nie wskazuje na to, by w Republice Irlandii miało dojść do przejścia na mniej rygorystyczny test w zakresie zaniedbań medycznych, zwłaszcza biorąc pod uwagę niedawne poparcie Sądu Najwyższego dla testu Dunne'a w sprawie Morrisey. Niemniej jednak testy w obu jurysdykcjach będą niewątpliwie ewoluować w czasie i miejmy nadzieję, że doprowadzą do podniesienia standardów opieki zdrowotnej na całej wyspie Irlandii.