Dlaczego konieczne jest publiczne dochodzenie w sprawie postępowania z COVID-19 w domach opieki w Irlandii Północnej?
Północnoirlandzki komisarz ds. osób starszych Eddie Lynch wezwał do przeprowadzenia publicznego dochodzenia w sprawie postępowania z Covid-19 w domach opieki podczas pandemii. Od początku pandemii około 30% wszystkich zgonów z powodu Covid-19 w Irlandii Północnej miało miejsce w domach opieki. Pan Lynch stwierdził, że publiczne dochodzenie jest konieczne, aby zbadać, dlaczego mieszkańcy domów opieki zostali "nieproporcjonalnie dotknięci" podczas pandemii.
W PA Duffy & Company Solicitors w pełni popieramy te wezwania do przeprowadzenia publicznego dochodzenia. Obecnie jesteśmy zaangażowani w trwające postępowanie przeciwko rządowi Irlandii w związku z brakiem ogłoszenia publicznego dochodzenia w sprawie postępowania z Covid-19 w Republice Irlandii. Uważamy, że podobne zaniedbania miały miejsce w Irlandii Północnej, a publiczne dochodzenie jest jedynym skutecznym mechanizmem zbadania bezprecedensowego poziomu zgonów, które miały miejsce w domach opieki.
Dlaczego potrzebne jest dochodzenie publiczne?
W trakcie pandemii doszło do litanii dobrze nagłośnionych niepowodzeń w odniesieniu do domów opieki. Na przykład komisarz ds. osób starszych odniósł się do niepowodzeń w następujących obszarach:
Nieprawidłowe rejestrowanie zgonów w domach opieki;
Rodziny bez dostępu do bliskich;
Problemy z dostawami środków ochrony indywidualnej;
W odpowiednim stosowaniu poleceń "Nie reanimować" (DNR);
Powolne wprowadzanie testów;
Przeniesienie pacjentów z pozytywnym wynikiem Covid do domów opieki.
Wszystkie powyższe kwestie przyczyniły się do niedopuszczalnej sytuacji, w której w domach opieki doszło do nadmiernej liczby zgonów, których można było uniknąć.
Rodziny zmarłych mieszkańców domów opieki mają prawo do skutecznego dochodzenia w sprawie tych zgonów. Ponadto, władze Irlandii Północnej są zobowiązane na mocy art. 2 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka do ochrony prawa do życia tych mieszkańców oraz do zbadania zgonów, za które odpowiedzialność może ponosić państwo.
Jaki rodzaj dochodzenia publicznego jest potrzebny?
Premier ogłosił przeprowadzenie dochodzenia w całej Wielkiej Brytanii w celu zbadania ogólnego postępowania z Covid-19. Premier ma skonsultować się z rządami zdecentralizowanymi w celu omówienia zakresu tego dochodzenia.
Rząd Szkocji podjął inicjatywę ogłoszenia publicznego dochodzenia skupiającego się na szkockiej reakcji na pandemię. Szkockie dochodzenie stanowi użyteczny precedens dla tego, co powinno obejmować publiczne dochodzenie w sprawie Covid-19. Określony cel szkockiego dochodzenia jest następujący:
badać zdarzenia budzące obawy opinii publicznej, na przykład doświadczenia związane z COVID-19 w domach opieki;
ustalić fakty związane z takimi kwestiami;
ustalenie wyjaśnień podjętych decyzji i przyczyn wszystkiego, co mogło nie pójść zgodnie z oczekiwaniami;
rozważyć, czy i w jaki sposób można było osiągnąć inne wyniki;
ustalić, jakie wnioski można wyciągnąć z tego, co się wydarzyło;
wydawanie wszelkich zaleceń, które dochodzenie uzna za stosowne.
Istotne jest, aby każde dochodzenie publiczne w Irlandii Północnej przyjęło podobne zasady i aby rodziny zmarłych mieszkańców domów opieki mogły aktywnie uczestniczyć w dochodzeniu.
W jaki sposób przeprowadzane jest dochodzenie publiczne?
Ustanowienie publicznego dochodzenia jest ostatecznie decyzją polityczną, która musi pochodzić od rządu Irlandii Północnej.
Poszkodowani członkowie rodzin i opinia publiczna będą odgrywać ważną rolę w podkreślaniu zaistniałych kwestii i prowadzeniu kampanii na rzecz publicznego dochodzenia. Niedawne oświadczenia komisarza ds. osób starszych są w tym względzie mile widziane.
Ważne jest również, aby członkowie rodziny odgrywali kluczową rolę we współtworzeniu zakresu zadań dochodzenia publicznego, aby zapewnić, że zakres dochodzenia jest wystarczający do przeprowadzenia skutecznego dochodzenia. Czas przeprowadzenia takiego dochodzenia ma kluczowe znaczenie. Wszelkie dalsze opóźnienia w ustanowieniu publicznego dochodzenia w Irlandii Północnej są niedopuszczalne.