Dlaczego rośnie liczba roszczeń z tytułu zaniedbań medycznych?
Najnowsze statystyki opublikowane przez Departament Zdrowia pokazują, że liczba przypadków zaniedbań medycznych wzrosła w ciągu 5 lat od 2017 roku. Według statystyk w latach 2020/2021 wniesiono 3972 sprawy dotyczące zaniedbań medycznych, co stanowi wzrost o 225 w porównaniu z rokiem 2016/2017.
Dane wskazują, że najczęstsze roszczenia z tytułu zaniedbań medycznych dotyczą:
Położnictwo;
Pogotowie ratunkowe;
Neurologia;
Chirurgia ogólna.
Z naszego doświadczenia wynika, że problemy w tych obszarach pojawiły się z różnych powodów, które obejmują między innymi: presję spowodowaną przez Covid-19, słabo wyposażone usługi A&E i skandal neurologiczny Belfast Trust.
Wpływ Covid-19
Covid-19 miał znaczący wpływ na nasz publiczny system opieki zdrowotnej. Kwestie takie jak długie listy oczekujących, brak łóżek szpitalnych i niedobory personelu były szeroko zgłaszane podczas całej pandemii. Pandemia niewątpliwie uwypukliła szereg słabości, z których wiele było już widocznych przed pandemią.
W czasie pandemii wydano mniej pilnych skierowań na leczenie raka. Można to częściowo przypisać brakowi bezpośredniego kontaktu z lekarzami rodzinnymi, zwłaszcza na wczesnych etapach pandemii. Listy oczekujących na pierwszą wizytę u konsultantów NHS również wzrosły, a 53% pacjentów czeka ponad rok na wizytę u konsultanta.
Oczywiste jest, że Covid-19 zaostrzył, a nie spowodował, wiele problemów, z którymi borykają się obecnie służby zdrowia. Zwiększyły się zaległości, co niewątpliwie doprowadziło do wzrostu niekorzystnych wyników dla pacjentów, co z kolei często może prowadzić do roszczeń z tytułu zaniedbań medycznych.
Służby ratownicze
Służby ratownictwa medycznego w Irlandii Północnej znajdują się obecnie w kryzysie. Najnowsze statystyki Departamentu Zdrowia wskazują, że 7508 (12% wszystkich przyjęć do szpitala) czekało ponad 12 godzin na oddziałach A&E w grudniu 2021 roku.
Jest to oczywiście niedopuszczalny standard opieki, biorąc pod uwagę, że wielu pacjentów trafiających na ostry dyżur ma poważne obrażenia, które wymagają szybkiego leczenia. W niedawnym oświadczeniu South Eastern Health and Social Care Trust wskazano, że Ulster Hospital znajduje się pod ogromną presją i że ludzie nie powinni zgłaszać się na ostry dyżur, chyba że ich stan "zagraża życiu".
Wskazuje to na szersze problemy związane z opieką powypadkową w Irlandii Północnej. Konieczna jest pilna rewizja świadczenia usług pogotowia ratunkowego, w przeciwnym razie incydenty zaniedbań medycznych będą nadal występować, a ogólne zaufanie społeczeństwa do usług pogotowia ratunkowego może zostać nieodwracalnie zniszczone.
Skandal w neurologii Belfast Trust
Istotnym czynnikiem przyczyniającym się do wzrostu liczby roszczeń z tytułu zaniedbań medycznych jest skandal związany z usługami neurologicznymi w Belfast Trust, a w szczególności wycofanie około 3000 pacjentów od 2018 roku.
Była to największa w historii akcja wycofywania leków od pacjentów w Irlandii Północnej, która zaowocowała setkami pozwów o zaniedbania medyczne wniesionych przeciwko Belfast Trust. Wiele przypadków zaniedbań dotyczy leczenia prowadzonego przez dr Michaela Watta, konsultanta nuerologa. Wielu pacjentów, którzy byli leczeni przez dr Watta przez okres 20 lat, zostało wezwanych do przeglądu ich diagnozy i leczenia.
Nic więc dziwnego, że liczba roszczeń w zakresie neurologii wzrosła w tym okresie. Rozpoczęło się również ustawowe publiczne dochodzenie w sprawie usług neurologicznych w Belfast Trust.