Kryzys
Lough Neagh to największe jezioro słodkowodne w Wielkiej Brytanii i Irlandii, zajmujące powierzchnię prawie 400 km² i dostarczające wodę pitną dla ponad 40% ludności Irlandii Północnej. Jezioro to stanowi podstawę historycznego przemysłu rybnego, w tym największego w Europie łowiska dzikich węgorzy, które w 2011 r. uzyskało status chronionego oznaczenia geograficznego (PGI) w celu ochrony jego tożsamości i dziedzictwa.
Czym są zakwity glonów?
Szkodliwe zakwity glonów są spowodowane nadmiernym poziomem składników odżywczych, zwłaszcza fosforu i azotu. Składniki te, w połączeniu z rosnącymi temperaturami i zmieniającymi się warunkami pogodowymi związanymi ze zmianami klimatu, stworzyły idealne warunki do rozwoju toksycznych sinic.
Dlaczego jest to powód do niepokoju?
Spółdzielnia Rybaków Jeziora Neagh określiła połowy węgorza jako „ofiarę znaczących zmian środowiskowych w jeziorze”.
Wstrzymano komercyjne połowy węgorzy, a w mediach pojawiły się niepokojące nagrania przedstawiające młode węgorze, pozbawione tlenu, ginące w gęstych glonach. Tylko jedna trzecia zbiorników wodnych w Irlandii Północnej spełnia obecnie normy określone w ramowej dyrektywie wodnej, a Irlandia Północna boryka się z chronicznym niedoinwestowaniem infrastruktury wodociągowej i kanalizacyjnej.
Pomimo wieloletnich ostrzeżeń ze strony naukowców i organizacji ekologicznych kryzys ten odzwierciedla szerszy wzorzec systemowych wyzwań związanych z zarządzaniem, przy czym realizacja planów gospodarowania wodami w dorzeczach i współpraca transgraniczna są niespójne.
Środki prawne
Reprezentujemy osoby poszkodowane w postępowaniu sądowym przeciwko Departamentowi Rolnictwa, Środowiska i Spraw Wiejskich (DAERA). Nasi klienci twierdzą, że Departament nie wywiązał się ze swoich ustawowych obowiązków w zakresie ochrony jakości wody i środowiska, a jego reakcja na kryzys była nieadekwatna i niezgodna z prawem.
Postępowanie rodzi ważne pytania dotyczące zarządzania środowiskiem w Irlandii Północnej, w tym egzekwowania norm jakości wody, stosowania zasady „zanieczyszczający płaci”, praw jednostek do zdrowego środowiska oraz braku działań w odpowiedzi na to, co eksperci nazwali narastającą presją, obejmującą wzbogacanie w składniki odżywcze, wzrost temperatur, gatunki inwazyjne i niedoinwestowanie w infrastrukturę.
Kogo reprezentujemy
Wśród naszych klientów znajdują się rybacy, których źródła utrzymania ucierpiały bezpośrednio w wyniku ekologicznej katastrofy jeziora Lough Neagh. Społeczność rybacka jeziora Lough Neagh działa od pokoleń, a samo połowy węgorza mają ogromne znaczenie kulturowe i gospodarcze.
Co wymaga powrót do zdrowia
Eksperci są zgodni, że odwrócenie tej tendencji wymaga skoordynowanych działań w różnych sektorach. Obejmują one inwestycje w modernizację infrastruktury kanalizacyjnej i zmniejszenie zależności od przelewów z kanalizacji ogólnospławnej, poprawę gospodarki składnikami odżywczymi w rolnictwie poprzez finansowanie programów interwencyjnych na rzecz rolnictwa przyjaznego dla wody oraz włączenie rozwiązań opartych na naturze, takich jak renaturyzacja terenów podmokłych i buforów nadbrzeżnych, do planowania zagospodarowania przestrzennego obszarów wiejskich i miejskich. Należy zreformować działania na poziomie zlewni, aby priorytetowo traktować odporność na zmiany klimatu, przejrzyste śledzenie wyników i znaczące zaangażowanie społeczności.
