Dochodzenia publiczne są niezależnymi dochodzeniami, które są przeprowadzane w odpowiedzi na obawy opinii publicznej dotyczące konkretnego zdarzenia lub zestawu zdarzeń.

Zakres uprawnień po opublikowaniu określi charakter i wstępny zakres dochodzenia. Podkreśliliśmy, że każde dochodzenie musi być zgodne z krajowymi i międzynarodowymi standardami praw człowieka, a co najważniejsze, osoby pogrążone w żałobie muszą być centralnie zaangażowane w jego udział.

W wielu krajach trwają publiczne dochodzenia w sprawie postępowania z pandemią Covid-19. Obecnie trwa brytyjskie dochodzenie w sprawie Covid-19, które jest prowadzone modułowo. Inne kraje, takie jak Szwecja i Stany Zjednoczone, również powołały komisje ds. COVID-19, a szwedzkie dochodzenie przygotowało raporty okresowe w 2020 i 2021 r. oraz końcowy raport końcowy w lutym 2022 r.

Poinformowano, że zbliżające się dochodzenie w Republice Irlandii przyjmie formę podobną do szwedzkiego dochodzenia w sprawie Covid-19.

W styczniu 2023 r. Taoiseach Leo Varadkar potwierdził, że dochodzenie w sprawie postępowania państwa z pandemią Covid-19 przybierze formę pełnego publicznego dochodzenia. Po serii opóźnień potwierdzono, że dochodzenie rozpocznie się w 2024 roku. Rząd nie opublikował jeszcze zakresu uprawnień, dokumentu określającego zakres dochodzenia, a powołanie członków nie zostało jeszcze dokonane. Minister zdrowia Simon Harris potwierdził jednak, że zakres zadań dochodzenia zostanie wkrótce przedstawiony gabinetowi. Uważamy, że ważne jest, aby pogrążeni w żałobie członkowie rodzin, którzy stracili bliskich z powodu Covid-19, zasługiwali na odpowiedzi. Oznacza to, że pogrążone w żałobie rodziny powinny być w centrum każdego nadchodzącego dochodzenia.

Taoiseach Leo Varadkar potwierdził, że dochodzenie w sprawie postępowania państwa z pandemią Covid-19 przybierze formę pełnego publicznego dochodzenia. Oczekujemy na opublikowanie zakresu uprawnień, który określi charakter i wstępny zakres dochodzenia.

W Republice Irlandii istnieje kilka form dochodzeń publicznych o różnych uprawnieniach:

Trybunały śledcze

Trybunał śledczy, często nazywany trybunałem lub dochodzeniem ustawowym, ma uprawnienia, przywileje i prawa Sądu Najwyższego. Ich praca ma przede wszystkim charakter inkwizycyjny, a nie kontradyktoryjny. Trybunały są uprawnione do zmuszania do obecności i przesłuchiwania niektórych świadków oraz do przedstawiania odpowiednich dokumentów. Rozprawy odbywają się zazwyczaj publicznie, ale mogą, według uznania Trybunału, odbywać się przy drzwiach zamkniętych. Po zakończeniu postępowania trybunały są zobowiązane do przedstawienia swoich ustaleń parlamentowi (Oireachtas).

Komisje dochodzeniowe

Komisja śledcza jest ustanawiana na mocy zarządzenia rządu, które musi zostać zatwierdzone przez Dáil i Seanad. Zakres uprawnień dla takich dochodzeń jest ustalany przez państwo lub przez indywidualnego ministra gabinetu. Chociaż ta metoda dochodzenia została uznana za bardziej skuteczną i tańszą, dowody są zazwyczaj przedstawiane Komisji podczas prywatnych przesłuchań. Po zakończeniu dochodzenia komisja śledcza przedstawi rozstrzygający raport ze swoich ustaleń określonemu ministrowi.

W Irlandii zdarzało się, że w następstwie dochodzenia prowadzonego przez państwo ofiarom przyznawano prawo do zadośćuczynienia. Na przykład ustanowiono programy rekompensat dla ofiar różnych uchybień państwa w odpowiednich okresach, które były przedmiotem dochodzenia.

Przykłady takich systemów rekompensat obejmują:

• Hepatitis Compensation Tribunal 1995. Odszkodowanie zostało przyznane osobom zakażonym wirusowym zapaleniem wątroby typu C lub wirusem HIV w wyniku stosowania ludzkiej immunoglobuliny anty-D lub w wyniku otrzymania transfuzji krwi lub produktu krwiopochodnego na terenie stanu.

• Residential Institutions Redress Board 2002. Powołana w celu wypłacania odszkodowań ofiarom historycznego znęcania się nad dziećmi przebywającymi w szkołach przemysłowych, poprawczakach i innych instytucjach podlegających państwowym regulacjom lub inspekcjom.

• Caranua 2013 została utworzona na mocy ustawy Residential Institutions Statutory Fund Act 2012, aby pomóc osobom, które doświadczyły nadużyć w placówkach opiekuńczych i otrzymały odszkodowania od Residential Institutions Redress Board lub sądów.

• Program Symphysiotomy Payment Scheme 2014 został ustanowiony w celu zapewnienia wypłat ex-gratia kobietom, które przeszły chirurgiczną symphysiotomię lub pubiotomię w dowolnym szpitalu w stanie w latach 1940-1990.

Uważamy to za istotne, ponieważ ustawowe dochodzenie jest ustanowione z uprawnieniami, przywilejami i prawami Wysokiego Trybunału. Ich praca ma przede wszystkim charakter inkwizycyjny, a nie kontradyktoryjny. Trybunały są uprawnione do zmuszania do obecności i przesłuchiwania niektórych świadków, przedstawiania odpowiednich dokumentów oraz wymogu angażowania osób pogrążonych w żałobie.

Celem każdego dochodzenia jest uzyskanie udokumentowanego zrozumienia postępowania z pandemią Covid-19 w Irlandii. Określenie odpowiedzialności za niepowodzenia rządu, władz stanowych i kluczowych interesariuszy, z których wszyscy byli zaangażowani w podejmowanie kluczowych decyzji w trakcie pandemii. Wreszcie, przedstawi zalecenia mające na celu wyciągnięcie wniosków, które pomogą Irlandii przygotować się i zareagować na przyszłe pandemie i / lub sytuacje kryzysowe związane ze zdrowiem publicznym.

Nasz zespół prawników rozumie, że każdy ma swoją unikalną i indywidualną historię, którą może się podzielić. Będziemy dążyć do uwzględnienia i nadania priorytetu każdemu głosowi w naszych wnioskach na różnych etapach zbliżającego się dochodzenia.

Dochodzenie publiczne nie może ustalić odpowiedzialności karnej. Może jednak stwierdzić, czy istniała odpowiedzialność karna i cywilna. Na przykład w dochodzeniu w sprawie Hillsborough ława przysięgłych stwierdziła, że zmarły został bezprawnie zabity, co następnie utorowało drogę do odrębnego postępowania karnego.