Skandal związany z badaniami przesiewowymi szyjki macicy – minister zdrowia odmawia przeprowadzenia ustawowego dochodzenia publicznego
14 maja 2026 r. minister zdrowia Mike Nesbitt opublikował raport podsumowujący kwestie związane z programem badań cytologicznych szyjki macicy w Irlandii Północnej. Raport jest wynikiem niezależnego przeglądu przeprowadzonego przez profesora Sir Franka Athertona, byłego głównego lekarza Walii, który został powołany w listopadzie 2025 r. w celu zbadania wszystkich dotychczasowych działań związanych z usługami cytologii szyjki macicy świadczonymi przez Southern Health and Social Care Trust (SHSCT) w okresie od stycznia 2008 r. do października 2021 r. Pomimo powagi systemowych nieprawidłowości udokumentowanych w ciągu 13 lat, które doprowadziły do skontaktowania się z około 17 500 kobiet w celu ponownego sprawdzenia wyników badań cytologicznych, zachorowania ośmiu kobiet na raka szyjki macicy oraz tragicznej śmierci dwóch młodych matek.
Ogłaszając swoją decyzję, minister Nesbitt stwierdził, że sir Frank doszedł do wniosku, iż ustawowe dochodzenie publiczne„najprawdopodobniej nie wniesie żadnego dodatkowego wyjaśnienia”. Minister zgodził się z tą opinią, podkreślając, że ustawowe dochodzenie publiczne jest„środkiem do osiągnięcia celu” oraz że jego zdaniem kluczowe pytania – w tym co się wydarzyło, dlaczego do tego doszło, kto ponosi odpowiedzialność i jakie działania podjęto, by zapobiec powtórzeniu się takiej sytuacji – zostały„rozwiązane w takim zakresie, w jakim było to możliwe”.
Nasze klientki, organizacja „Ladies with Letters”, zdecydowanie się z tym nie zgadzają. Seria przeglądów i raportów dotyczących niepowodzeń w badaniach przesiewowych szyjki macicy charakteryzowała się ograniczonym zakresem, ograniczonymi uprawnieniami oraz brakiem znaczącego udziału kobiet, których ta sytuacja bezpośrednio dotyczyła.
Ograniczenia raportu Athertona
Chociaż fachowa wiedza i kompetencje sir Franka Athertona nie budzą wątpliwości, poważne obawy budzą ograniczenia nałożone na jego dochodzenie. Sir Frank nie miał uprawnień do wzywania świadków ani do gromadzenia dowodów. Nie rozmawiał ze wszystkimi istotnymi osobami, w tym z rodziną Lynsey Courtney. Nie zbadał zdarzeń, które miały miejsce poza SHSCT. Jego dochodzenie toczyło się za zamkniętymi drzwiami, a ofiary nie miały możliwości zapoznania się z dowodami, na których oparto jego ustalenia.
Nie są to bynajmniej drobne niedociągnięcia. Dotyczą one samego sedna tego, co jest niezbędne do przeprowadzenia wiarygodnego śledztwa. Kobiety, których ta sprawa dotyczy, wspierane przez nieustanne działania grupy „Ladies with Letters”, mają bezpośrednią wiedzę na temat okoliczności, które pozwoliły na utrzymywanie się tych nieprawidłowości przez ponad dekadę.
Koszt ludzki
W centrum tego skandalu znajdują się prawdziwe kobiety i prawdziwe rodziny, których życie uległo nieodwracalnej zmianie. Około 17 500 kobiet otrzymało pisma z informacją, że wyniki ich badań cytologicznych wymagają ponownej analizy. U ośmiu kobiet, których badania cytologiczne zostały błędnie zinterpretowane, rozwinął się rak szyjki macicy. Lynsey Courtney, młoda matka z Portadown, zmarła w 2018 roku w wieku 30 lat. Erin Harbinson, matka z Tandragee, zmarła w 2024 roku w wieku 44 lat. Kolejne 11 kobiet wymagało leczenia komórek przedrakowych, które powinny były zostać wykryte wcześniej.
Dlaczego ustawowe dochodzenie publiczne ma zasadnicze znaczenie
Ustawowe dochodzenie publiczne, ustanowione na mocy ustawy o dochodzeniach z 2005 r., zapewnia ramy dochodzeniowe wraz z uprawnieniami, których nie może zapewnić żaden inny mechanizm kontrolny. Przewodniczący dochodzenia ustawowego posiada uprawnienia do nakazania stawienia się i przesłuchania świadków pod przysięgą, do żądania przedstawienia dokumentów oraz do prowadzenia postępowania w trybie jawnym.
Natomiast dotychczasowe przeglądy i raporty były przeprowadzane bez tych niezbędnych uprawnień. Udział w nich miał charakter dobrowolny, dowody gromadzono za zamkniętymi drzwiami, a poszkodowane kobiety nie miały żadnej realnej możliwości zakwestionowania relacji osób odpowiedzialnych za te niepowodzenia. W rezultacie powstał proces, który – mimo najlepszych intencji – nie jest w stanie zapewnić rygorystycznej kontroli, jakiej wymaga ta afera.
Poważnym powodem do niepokoju jest również to, że nieprawidłowości w badaniach przesiewowych szyjki macicy mogą wykraczać poza obszar działania SHSCT. Organizacja „Ladies with Letters” otrzymała informacje od kobiet, których dotyczyły błędnie zinterpretowane wyniki badań cytologicznych w innych okręgach opieki zdrowotnej i społecznej w całej Irlandii Północnej, co sugeruje, że rzeczywisty zakres problemu został zamaskowany przez decyzję o nieinformowaniu kobiet, u których zdiagnozowano chorobę przed 2019 r., czy ich wynik badania cytologicznego został błędnie zinterpretowany.
Komentując decyzję ministra, Enda McGarrity, dyrektor w kancelarii P.A. Duffy & Co Solicitors, powiedział:
„Decyzja o nieprzeprowadzeniu ustawowego dochodzenia publicznego jest niewystarczająca. Dotychczasowe przeglądy nie posiadały podstawowych cech wiarygodnego dochodzenia: uprawnień do nakazania przedstawienia dowodów, możliwości przesłuchania świadków pod przysięgą, publicznych przesłuchań oraz zorganizowanego udziału osób najbardziej bezpośrednio dotkniętych sprawą. Bez tych gwarancji po prostu nie można stwierdzić, że przeprowadzono pełne i bezstronne dochodzenie. Minister oparł się na przeglądzie, który odbywał się przy znacznych ograniczeniach i który opierał się głównie na dowodach pochodzących od samych instytucji objętych kontrolą, co nie spełnia wymogów przejrzystości i odpowiedzialności, których słusznie oczekuje opinia publiczna. Organizacja Ladies with Letters nadal wzywa do wszczęcia ustawowego dochodzenia publicznego bez dalszej zwłoki i aktywnie rozważa wszystkie dostępne naszym klientom środki prawne, aby zakwestionować tę decyzję”.
Kontakt
Jeśli dotknął Cię skandal związany z przeglądem badań cytologicznych i chcesz uzyskać więcej informacji, skontaktuj się z naszym zespołem specjalistów w kancelarii P.A. Duffy & Co Solicitors pod numerem 028 8772 2102 lub wysyłając wiadomość e-mail na adres enquiries@paduffy.com.